ITER rassemble des scientifiques du monde entier autour d'un objectif ambitieux : maîtriser l'énergie issue de la fusion de l'atome pour répondre aux besoins énergétiques des générations futures.

ITER est une expérience scientifique majeure, conçue pour démontrer que la fusion est une source d'énergie viable et pour recueillir les données nécessaires à la conception puis à l'exploitation de la première centrale de fusion capable de produire de l'électricité.

Formulée en 1985, l'idée d'une coopération internationale autour de ce projet a abouti à la signature de l'Accord ITER par la Chine, l'Union européenne, l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis. Les Membres d'ITER Organization supporteront le coût du programme tout au long des dix années de la phase de construction, puis pendant les vingt années de la phase d'exploitation qui précédera le démantèlement.

La construction de l'installation ITER est en cours à Cadarache, près d'Aix-en-Provence, dans le département des Bouches-du-Rhône (France). Sur le territoire de chacun des Membres d'ITER, l'industrie est d'ores et déjà à l'œuvre pour produire les éléments de la machine. Il s'agit de fabriquer plus d'un million de pièces différentes pour le seul Tokamak. Le niveau de coordination qu'exige une telle entreprise constitue déjà, en soi, un nouveau modèle de coopération scientifique.