L'ITPA devient L'ITPEA

Créée en 2001 sous l'égide de l'Agence internationale de l'énergie atomique, l'ITPA opérait sous l'égide d'ITER Organization depuis 2008. L'ITPA coordonnait les recherches menées par les membres d'ITER afin de développer les bases physiques et opérationnelles des plasmas en combustion pour ITER ainsi que pour d'autres programmes de fusion, et de progresser vers l'énergie de fusion en général. Elle a notamment établi les bases physiques générales sous-tendant la conception d'ITER et a travaillé à l'optimisation de son exploitation scientifique (plan de recherche) grâce à la R&D menée par les sept groupes thématiques de l'ITPA.

À présent, alors que le programme ITER se rapproche de la mise en service intégrée et de l'exploitation scientifique, la collaboration internationale évolue afin de garantir que les fondements scientifiques d'ITER, ainsi que le savoir faire en ingénierie, soient efficacement partagées pour assurer le bon déroulement des opérations. En 2025, le Comité de coordination (CC) de l'ITPA a donc décidé d'élargir le champ d'action de l'activité pour y inclure officiellement les activités d'ingénierie. Ce processus a abouti lors de la réunion qui s'est tenue au siège ITER du 3 au 5 décembre 2025. À partir de 2026, l'ITPA portera donc un nouveau nom— l'Activité internationale de physique et d'ingénierie des tokamaks (International Tokamak Physics and Engineering Activity, ITPEA)—et sera dotée d'une nouvelle charte.

Ce nouveau champ d'application signifie que les aspects techniques et opérationnels des systèmes tokamak feront désormais partie des activités de l'ITPEA. Deux nouveaux groupes thématiques ont été créés pour coordonner les activités dans deux domaines : celui des aimants, de la cryogénie, et des alimentations électriques, et celui de l'exploitation des tokamaks. Le groupe « Aimants, cryogénie et alimentations électriques » se concentre sur les questions liées à la conception et à l'exploitation des systèmes nécessaires au fonctionnement des aimants supraconducteurs dans les dispositifs de fusion, y compris leur mise en service. Le groupe « Exploitation des tokamaks » couvre tous les aspects pratiques de l'exploitation des composants et des systèmes des tokamaks, comme la mise en service intégrée ou le cycle du combustible (y compris l'usine de tritium et les interfaces avec le tokamak). L'ingénierie des autres composants et systèmes d'ITER sera traitée au sein des groupes existants qui mènent déjà des recherches connexes (par exemple, les aspects du système d'atténuation des disruptions seront traités par le groupe « MHD, disruptions et contrôle », tandis que le chauffage et le courant plasma seront traités par le groupe « Scénarios d'exploitation intégrés »).

Avec son champ d'action élargi, l'ITPEA apportera un soutien efficace aux préparatifs de l'exploitation du tokamak ITER et ses plasmas en combustion, mais aussi, de manière plus générale, aux pays membres d'ITER et leurs dispositifs de fusion.