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L'assemblage de la machine

Trente metres de diamètre, presque autant de hauteur, le tokamak ITER est une énorme machine qui compte un nombre impressionnant de systèmes et d'éléments. La taille et le poids de certains de ces éléments, les infimes tolérances d'assemblage, le nombre d'industriels concernés, le calendrier très serré ... tout contribue à faire d'ITER un immense défi, tant sur le plan de l'ingénierie que sur celui de la logistique.

Afin d'assurer la conformité des travaux aux exigences techniques et aux réglementations de sécurité et de sûreté nucléaire, ITER Organization conservera un rôle de surveillance durant toute la phase d'assemblage. Toutefois le travail au quotidien sera effectué par des sous-traitants sélectionnés pour la qualité de leur expertise industrielle, leur expérience et leurs ressources :

: Consortium CNPE (China Nuclear Power Engineering; China Nuclear Industry 23 Construction Company Ltd.; Southwestern Institute of Physics; Institute of Plasma Physics, Chinese Academy of Sciences ASIPP et Framatome). Cryostat et écran thermique du cryostat ; alimentation des aimants ; solénoïde central ; bobines de champ poloïdal et bobines de correction ; structures de refroidissement et instrumentation. Et pour l'assemblage de la chambre à vide (Étape 2): chambre à vide, structures préassemblées (1 secteur de chambre à vide + 2 bobines de champ toroïdal + élément d'écran thermique)

: DYNAMIC SNC (Ansaldo Nucleare; Endel Engie; Orys Group ORTEC; SIMIC; Ansaldo Energia et Leading Metal Mechanic Solutions SL).  Chambre à vide et pénétrations, structures préassemblées (1 secteur de chambre à vide + 2 bobines de champ toroïdal + élément d'écran thermique) (Étape 1, 2019-2024).

Contrat n°3 (VVW2P) : ENSA (Equipos Nucleares SA) Soudage dans la fosse de la chambre à vide (9 secteurs).

 

Galerie

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2024 2023 2022 2021 2020 2019 2018

23000
tonnes
1000000
composants
1200
lots
de travail
5
ans
Les défis de la phase d'assemblage

L'alignement ultra-précis des différents éléments de la machine—tout particulièrement pour ce qui concerne le système magnétique et les éléments situés à l'intérieur de la chambre à vide—est essentiel pour le bon fonctionnement du tokamak ITER. Les contrôles dimensionnels joueront un rôle très important car ils permettront de garantir le respect des tolérances et de contrôler en temps réel, par comparaison avec les modèles numériques, la conformité au design de la machine. Il sera ainsi possible de corriger les éventuels défauts d'alignement avant qu'ils ne se cumulent. Dans certains cas les tolérances de positionnement ne dépassent pas 2 mm pour des pièces qui pèsent plusieurs centaines de tonnes et mesurent plus de 15 m de haut.

Alignement ultra-précis

Soudage de la chambre à vide

Souder les neufs secteurs de la chambre à vide in situ, c'est-à-dire dans la fosse du tokamak, mobilisera jusqu'à 200 techniciens pendant plus de deux ans. Une large gamme d'outils et de techniques spécialisés seront mis en œuvre. Les robots de soudage devront opérer dans un environnement à la géométrie très complexe, avec des zones de soudage difficilement accessible et avec une visibilité très limitée. Ils seront également contraints de souder depuis l'intérieur de la chambre à vide, l'accès extérieur étant impossible du fait de la présence des panneaux du bouclier thermique. Des années de développement, de fabrication de prototypes et de tests d'évaluation ont été nécessaires pour qualifier les outils, les procédés et les techniques d'inspection.

ITER mettra en œuvre l'un des systèmes d'ultravide parmi les plus puissants, et les plus complexes jamais conçus. Sa performance repose sur l'étanchéité absolue de chacun des éléments du système, qu'il s'agisse des conduits, des lignes de transport d'hélium, des valves, des joints, ou des brides. Tous ont subi des tests approfondis et les plus grands éléments—comme les joints conçus pour sceller de manière hermétique les grandes ouvertures de la chambre à vide—disposeront de leur propre banc de contrôle avant assemblage. Tout au long de la phase d'assemblage des procédures seront mises en œuvre par des professionnels certifiés, et chaque joint, chaque mètre linéaire de soudure sera vérifié par plusieurs techniques d'inspection. Au cours des 12 mois qui précèdent le premier plasma, le vide sera fait dans le cryostat et la chambre à vide et des essais d'étanchéité a grande échelle seront réalisés. En complément, ITER Organization est engagé dans le développement de techniques et d'outils innovants permettant de localiser les fuites les plus infimes (de l'ordre du millionième de la largeur d'un cheveu).

Vide et ultra-vide

Les prescriptions nucléaires françaises

En tant qu'exploitant nucléaire, ITER Organization est responsable de la sûreté nucléaire de l'installation ITER. ITER Organization doit veiller à ce que la sûreté et la sécurité soient prises en compte de manière prioritaire dans l'ensemble du programme ITER, et par la totalité des acteurs concernés depuis la conception, la fabrication et la construction, l'exploitation, et jusqu'à la mise à l'arrêt définitif. Toutes les activités relatives à un élément ayant une fonction de sûreté doivent être exécutées conformément aux normes et documentées. Des inspections de contrôle et de surveillance sont régulièrement diligentées.

Environ un million de pièces, fabriquées sur trois continents, doivent être ajustées avec une précision extrême pendant la phase d'assemblage. Le défi est considérable. Pour certains systèmes particulièrement complexes tels que le divertor et la couverture, les ingénieurs ont prévu la possibilité de finaliser l'usinage des pièces après leur arrivée sur site de manière à répondre aux exigences, particulièrement sévères, de l'alignement. Les sous-traitants utiliseront les techniques de « rétro-ingénierie » pour, le cas échéant, ré-usiner finement chaque pièce après avoir effectué des contrôles dimensionnels très précis lors de leur installation temporaire. Les équipes responsables de ces opérations disposeront d'ateliers dédiés au sein desquels ces ajustements devront être réalisés dans des délais très serrés.

Interfaces

Logistique

ITER Organization et ses partenaires devront gérer un très grand volume d'activités (opérations de levage, manutention et positionnement de pièces, fixation mécanique, soudage, câblage, joints, métrologie, inspection, essais d'étanchéité ...) dans l'espace réduit de la fosse du tokamak et des galeries du Complexe tokamak. La coordination entre les différentes équipes d'assemblage—ainsi qu'avec celles encore engagées dans les activités de construction dans le Complexe tokamak—sera essentielle pour réaliser ces travaux dans le respect du calendrier.

La production du premier plasma au mois de décembre 2025 repose sur le bon déroulement de la première phase d'assemblage. Tout retard de livraison risque de perturber les séquences d'installation, en particulier pour les composants dotés d'un grand nombre d'interfaces. ITER Organization et les agences domestiques prennent la mesure de ce risque et travaillent de manière coordonnée pour gérer les flux, particulièrement complexes, des livraisons.

Calendrier

Contretemps 2022

ITER Organization a annoncé au mois de novembre 2022 que des défauts mis en évidence sur deux éléments essentiels de la machine nécessitaient réparation. Depuis, les travaux de correction des non-conformités dimensionnelles sur trois secteurs de la chambre à vide et le remplacement de toutes les tubulures de refroidissement installées sur les écrans thermiques ont été lancés, et un calendrier provisoire a été établi. Une pause est marquée dans l'assemblage de la chambre à vide ; cependant, d'autres activités d'assemblage de la machine ITER suivent leurs cours.