Un consensus en faveur de la fusion se renforce
La 30e Conférence sur l'énergie de fusion (la FEC 2025), co-organisée du 13 au 18 octobre par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et l'Autorité chinoise de l'énergie atomique à Chengdu, en Chine, a attiré près de 2 000 experts, universitaires et représentants de l'industrie venus de 61 pays. La principale conclusion ? Le développement de l'énergie de fusion est désormais une priorité dans le monde entier.
Shan Zhongde, président de l'Autorité chinoise de l'énergie atomique, a ouvert la conférence en réaffirmant l'engagement de la Chine en faveur du développement de l'énergie de fusion dans le cadre de sa vision d'un avenir durable, promettant de consacrer « la sagesse, les solutions et la force chinoises » à sa réalisation. « Le pays a construit un certain nombre d'installations scientifiques à grande échelle et encourage activement une coopération approfondie entre les acteurs industriels, les chercheurs et la communauté internationale de l'énergie nucléaire. »
Au cours de la conférence, l'Institut de physique du Sud-Ouest (SWIP), situé à Chengdu, a été officiellement reconnu comme le premier centre de recherche et de formation sur la fusion de l'AIEA. Abritant le tokamak HL-3, le SWIP collabore depuis de nombreuses années avec ITER Organization sur les priorités de recherche du programme ITER.
Le prix du journal Nuclear Fusion (« Nuclear Fusion Award 2025 »), traditionnellement décerné lors de la conférence biennale de l'AIEA sur l'énergie de fusion, a été annoncé et le lauréat est Stefan Jachmich, scientifique à l'ITER (voir cet article), pour ses travaux sur l'atténuation des disruptions.
Parallèlement à la conférence principale, le directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi, a convoqué la deuxième réunion ministérielle du Groupe mondial sur l'énergie de fusion de l'AIEA. Environ 150 participants ont discuté des progrès scientifiques et des stratégies politiques visant à accélérer la démonstration de la technologie de fusion. Il a également annoncé la publication de l'édition 2025 du AIEA Perspectives sur la fusion dans le monde, une référence mondiale qui suit les activités des secteurs privé et public, et qui souligne que la fusion entre dans une nouvelle phase de mise en œuvre, devenant ainsi la pierre angulaire des stratégies énergétiques nationales.
Le directeur général d'ITER Organization, Pietro Barabaschi, a prononcé un discours dans le cadre d'une table ronde du Groupe mondial sur l'énergie de fusion sur le thème « Fusion State of Play: Closing the Gaps » (État des lieux de la fusion : combler les lacunes). (Vous pouvez visionner le discours en anglais ici.)
Tout en se réjouissant du consensus croissant en faveur de l'énergie de fusion, il a toutefois rappelé que des défis importants subsistaient. Pour progresser de manière significative, a-t-il déclaré, la communauté doit les comprendre et les relever. « À ITER, nous sommes prêts à collaborer pour trouver des solutions », a-t-il souligné, se disant convaincu que « l'ingénierie de pointe, l'apprentissage rigoureux et la coopération mondiale » feront avancer la fusion.
En conclusion, il a rappelé aux participants que l'installation ITER « appartient » à la communauté. « C'est moi qui devrais vous remercier, a-t-il souligné. Je sais à quel point la communauté a contribué. Le projet ITER, c'est vous tous : les instituts de recherche, les entreprises qui apportent une valeur inestimable à ITER. Merci pour tout ce que vous faites. »