Le dernier module est arrivé
Les virtuoses qui assurent l’assemblage de la machine ITER disposeront bientôt de tous les éléments nécessaires pour finaliser la tour du solénoïde central.
Fourni par les États-Unis, le sixième et dernier module du solénoïde central d’ITER vient de débarquer au port de Fos-sur-Mer et arrivera sur le site d’ITER la semaine prochaine. Cet événement est l’aboutissement de plus d’une décennie de travaux d’ingénierie, de conception et de fabrication de l’aimant supraconducteur pulsé novateur qui prendra place au centre du tokamak ITER.
« Cette réalisation illustre une fois de plus la manière dont le programme ITER fait progresser la technologie et l’industrie de la fusion aux États-Unis et à travers le monde, ouvrant la voie à un avenir propulsé par l’énergie de fusion », a souligné Kevin Freudenberg, le directeur technique d’US ITER. Kevin Freudenberg contribue au programme US ITER depuis 2007, date de son embauche comme analyste en chef chargé des systèmes d’aimants.
Quatre des six modules ont déjà été empilés et raccordés les uns aux autres dans le Hall d’assemblage d’ITER. Le cinquième a passé avec succès les essais de réception sur site et sera installé sur l’empilement lorsque les préparatifs seront terminés. Le sixième et dernier module viendra coiffer l’ensemble d’ici la fin de l’année. Un module de rechange devrait aussi arriver sur le site ITER d’ici la fin du mois de décembre.
Une fois achevé, l’aimant supraconducteur sera aussi haut qu’un immeuble de cinq étages et pèsera 1000 tonnes.
Le personnel d’US ITER a supervisé la conception et la construction du solénoïde central, dont les modules ont été fabriqués par la société General Atomics à Poway, en Californie. Aux États-Unis, plus d’une douzaine d’entreprises et d’organismes ont aussi contribué à la réalisation de l’aimant supraconducteur, de sa structure de support et des outils spécifiques associés, notamment ARMEC Corp. (Tennessee), Climax (Oregon), Cryomagnetics (Tennessee), Hamill Manufacturing Co. (Pennsylvanie), Kamatics Corporation (Connecticut), Keller Technology Corporation (New York), Major Tool and Machine (Indiana), National High Magnetic Field Laboratory (Floride), Petersen, Inc. (Utah), Precision Custom Components (Pennsylvanie), Rhinestahl (Ohio), Robatel Technologies (Virginie) et Superbolt, Inc. (Pennsylvanie).
Le solénoïde central est l’un des 13 systèmes matériels essentiels fournis par les États-Unis au travers du programme US ITER, qui est géré par l’Oak Ridge National Laboratory pour le compte du bureau scientifique du Département de l’Énergie des États-Unis, avec la contribution du Princeton Plasma Physics Laboratory et du Savannah River National Laboratory. Au total, plus de 600 entreprises américaines ont contribué aux systèmes ou aux composants ITER.
« Alors que notre équipe a travaillé sur le solénoïde central pendant plus de dix ans, une page se tourne aujourd’hui et une autre va s’ouvrir, dit David Vandergriff, ingénieur projet senior qui fait partie de l’équipe du solénoïde central depuis qu’il a rejoint US ITER, en 2016. C’est l’aboutissement de nos efforts vers un objectif commun : créer le solénoïde central qui fera battre le cœur d’ITER, une machine capable, nous en sommes convaincus, de révolutionner la manière dont les hommes créent et produisent de l’énergie. »
À la fin du mois d’août, une cérémonie a été organisée chez General Atomics pour marquer l’achèvement du solénoïde central. Découvrez dans cette vidéo le rôle du solénoïde central dans la machine ITER.