Si impressionnants que soient les chiffres, la finalisation du cryostat ITER est avant tout le résultat d'une synergie de compétences, de créativité et d'engagement. « L'esprit d'équipe d'ITER a fini par triompher de toutes les complications du projet », souligne Youngeek Jung, le responsable du Domaine construction.

TÉMOIGNAGES

Youngeek Jung, responsable du Domaine construction d'ITER — « Nous célébrons aujourd'hui une étape importante du programme ITER : l'achèvement du cryostat. Les dernières soudures ont été réalisées. L'énorme couvercle soigneusement emballé que vous voyez derrière moi est maintenant prêt et attend son tour. Le moment venu, il viendra coiffer la plus grosse machine de fusion que l'homme ait jamais osé construire. »

Ravi Bhushan Grover, Commission de l'énergie atomique d'Inde — « Une fois de plus, Larsen & Toubro (L&T) a fait la preuve de sa capacité à gérer des projets complexes de grande envergure. Cette réalisation témoigne du travail de l'Inde et de sa contribution au programme ITER. »

Ujjwal Baruah, responsable de l'agence domestique indienne — « Avec cette livraison, nous avons franchi un nouveau cap dans cette aventure commencée il y a plus de 10 ans : tous les éléments du cryostat ont maintenant été réceptionnés et nous préparons l'assemblage final dans le puits du tokamak. [...] Nous avons appliqué des normes de sécurité extrêmement strictes pendant la fabrication, sans aucun incident, il faut le souligner.

Anil Parab (directeur général adjoint à la tête de l'entreprise indépendante L&T Heavy Engineering) — « Nous vivons une journée mémorable, pour le programme ITER comme pour l'industrie mondiale de l'énergie. C'est un moment de fierté pour l'Inde, et plus particulièrement pour L&T. [...] Depuis toujours, L&T est très fier d'avoir été associé à ce projet mondial de recherche collaborative pour une planète plus verte. L&T a maintenu un niveau de qualité irréprochable tout le long du projet, prenant même de l'avance sur le calendrier de livraison malgré les défis sans précédent soulevés par la pandémie de Covid-19. »

Sous le regard des participants indiens en visioconférence, les représentants d'ITER Organization, de Larsen & Toubro Ltd., de l'Ambassade d'Inde à Paris et de MAN Energy Solutions se voient remettre le premier arbre qui sera planté dans le nouveau jardin aux papillons du siège d'ITER.

TÉMOIGNAGES

Praveen Bhatt (directeur général et responsable des activités nucléaires - L&T Heavy Engineering) — « L&T a toujours su mobiliser ses compétences pour mener à bien le développement de nouvelles technologies inédites dans le cadre de projets comme le cryostat ITER. Chaque étape du projet, de l'ingénierie à l'assemblage final des sections dans le puits du tokamak, a été pour nous l'occasion d'apprendre et de progresser. Pour garantir une fabrication parfaite, nous avons développé plusieurs prototypes avant de lancer la production, utilisant des optiques laser pour les mesures et les assemblages virtuels. Les éléments de fixation ont été conçus et optimisés par la méthode des éléments finis. Nous avons développé des moyens d'usinage à grande échelle, de prévision et de contrôle des déformations. »

Norbert Anger (chef de chantier, MAN Energy Solutions SE) — « Cette célébration est l'aboutissement d'une remarquable coopération internationale. Je remercie tous les ingénieurs et les concepteurs, chez ITER Organization, ITER Inde, L&T et MAN, pour leurs idées, leur remarquable travail de conception et les longues heures qu'ils ont passées à travailler sur le site. Je tiens aussi à remercier les experts des ateliers de L&T pour leur travail de mise en forme, d'ajustement, de soudage et d'usinage, ainsi que leurs essais d'assemblage, mais aussi les ajusteurs, les soudeurs et les experts en usinage de MAN pour la qualité de leur travail. Tout ceci sans jamais perdre de vue la sécurité, si bien que nous n'avons déploré aucun accident sur le chantier. »

Anil Kumar Bhardwaj (chef de projet, groupe Cryostat & VVPSS, ITER Inde, Institute for Plasma Research) — « Outre les défis techniques cités précédemment, j'aimerais mentionner un autre point délicat : le « gel » de la conception des interfaces du cryostat. Le cryostat interagit avec tous les systèmes d'ITER et il n'a pas été simple de finaliser la conception de ses interfaces, alors que les autres systèmes se trouvaient à des degrés d'avancement différents. En 2015, nous avons dû faire face à plus de 20 arrêts de production liés à la conception des interfaces. L'équipe du cryostat a travaillé de manière séquentielle afin de remédier à ces interruptions sans affecter le calendrier de fabrication. »