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  • 왼쪽에서 오른쪽으로: 마크 올리판 (1901-2000), 리만 스피체 (1914-1997), 아셔 에딩톤 (1882-1944), 한스 베트 (1906-2005), 그리고 어른스트 러더포드 (1871-1937).¶

    ITER 방문객들은 "핵융합의 발견자(혹은 발명자)는 누군가요?" 하는 질문을 자주 합니다.

    이질문에답하는방법에는몇가지가있습니다. 가장간단하면서가장명확한답은 (약간당혹스럽기는하지만) 자연의여신이핵융합을발명했다고하는것입니다. 빅뱅후일억년이지난다음최초의핵융합반응이, 원시수소구름으로부터형성되었던극도로밀도가높고극도로뜨거운거대가스구체의중심에서일어났습니다. 이렇게하여최초[...]

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  • 이터 기구의 공식언어는 영어인데 약 15%의 직원만 영어가 모국어이다. 하지만 서로를 완벽하게 이해하기 위해서는 하나의 공용어로 만으로는 불충분하다. ¶

    35개국, 40개 언어 --- 과연 그 문화는 어떠한가?

    엑상프로방스와마노스크중간에있는뒤랑스강둑에특이한마을이생겨났습니다. 35개국에서 500명가량되는사람들이이지역을찾아왔는데이들의모국어는줄잡아 40개에이르며갖가지문화적기준, 전통, 작업습관등은대단히다양합니다. 이들중에는물리학자도있습니다. 또비서, 엔지니어, 회계원, 관리담당자,[...]

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  • 352 개의 바뀌, 길이 46 미터, 폭 9 미터, 높이 11 미터....그리고 600톤의 콘크리트 블록....

    ITER 생명선(조달품목의 운송여정)

    자동차로는가까운거리이지만 600톤화물을옮기는 352륜트레일러로서는멀고도더딘여정입니다. 또한이여정은대단히복잡하고섬세한주의가필요한길이기도합니다. 지중해에서ITER 현장까지연결하는 100킬로미터남짓되는특별히준비된도로('ITER 여정')를야간에이동하게되는차량행렬을관장하는작업은[...]

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  • 이터 자석 시스템을 위해서, 관련 국제시장에 처음으로 들어온 3개 회사를 포함, 총 9개의 코일 공급 회사가 참여하고 있다.

    세계를 감을 수 있는 초전도선재

    ITER 6개회원국, 즉중국, 유럽, 일본, 한국, 러시아, 미국의자국내ITER 사업전담기구(Domestic Agencies)의초전도선재공급자들은ITER도넛형상의자기장코일용으로제조한니오븀-주석(Nb3Sn) 초전도체선재의생산은 2009년시작되었으며, 그생산량은현재 480[...]

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Special issue 1

새로운 별의 탄생

그간 전세계의 백개이상의 핵융합 실험 장치들에서 얻어진 경험과 기술을 바탕으로 설계된 ITER (이터)는 유사이래 가장 크고 복잡한 토카막 장치이다. 이터는 핵융합 에너지가 과학 기술적으로 가능하다는 것을 증명하는 것을 목적으로 하고 있다. (Click to view larger version...)
그간 전세계의 백개이상의 핵융합 실험 장치들에서 얻어진 경험과 기술을 바탕으로 설계된 ITER (이터)는 유사이래 가장 크고 복잡한 토카막 장치이다. 이터는 핵융합 에너지가 과학 기술적으로 가능하다는 것을 증명하는 것을 목적으로 하고 있다.
새로운항성이곧탄생하게됩니다. 그런데이별은여느별과달리사람이만든별로서, 이름은 ITER라고하며, 라틴어로는 "길, The Way"라는뜻이기도하고국제핵융합실험로(International Thermonuclear Experimental Reactor)의두문자로된약어표기이기도한데, 다가오는다음 10년기의초년도에별빛을발하게될것입니다. 그렇게되면과학기술분야에서인류가이룩하는주요업적의하나가기록될것입니다. 인공항성을만들어내고그로써생성되는어마어마한양의에너지를활용하게됨으로써이제우리문명의방향이완전히바뀌게됩니다.

수십억유로가투입된국제협력사업인ITER 프로젝트는중국, 유럽연합, 인도, 일본, 한국, 러시아, 미국등이동참하는공동사업으로서 60년에걸친연구와수십년에걸친외교적협상의최종산물입니다. 이사업은 3 세대에걸친물리학자들의꿈이었는데, ITER 시설공사가진행중인프랑스남부에모인수백명의과학자, 엔지니어, 그리고작업자들에게는이제현실이되었습니다.

ITER 핵심시설을토카막(Tokamak)이라고부르는데, 러시아어로도넛형상의자기핵융합실험장치(Toroidal Chamber, Magnetic Coils)을뜻하는두문자약어표현입니다. 토카막은 1960년대소련에서개발되었는데, 당시는각국이우리태양이나항성들의내부에서일어나는핵반응과정을재현하려는시스템을온갖방식으로실험하던때였습니다.

토카막은항성과마찬가지로가벼운원자를더무거운원자로융합할수있도록설계되었습니다. 이토카막은아인슈타인의공식 E=mc2에기초합니다. 이공식은융합과정에서나타나는질량의극히적은손실이막대한양의에너지로전환된다는것을의미합니다. 융합연료(hydrogen isotopes deuterium and tritium) 1그램은석유 8톤에해당하는에너지를생성합니다.

ITER는지금까지설치한토카막장치가운데단연최대규모이며가장복합적인구조의시설입니다. 전세계에설치된수백기의핵융합장치를통해축적한경험을바탕으로설계된토카막은핵융합에너지가과학적으로그리고기술적으로가능함을입증할것입니다.

이터건설 준비작업은 2007년 1월 부터 시작되었고, 2010년 건설시작을 위해 2년간 42헥타르의 부지정지 작업이 이루어 졌다. (Click to view larger version...)
이터건설 준비작업은 2007년 1월 부터 시작되었고, 2010년 건설시작을 위해 2년간 42헥타르의 부지정지 작업이 이루어 졌다.
ITER는투입되는에너지의 10배를되돌려줌으로써융합전력의순생산을달성하게될최초의토카막이될것이며, 이러한핵심기술은아직까지는구현하지못한상태이지만이런기술에의한핵융합발전으로산업용및상업용전력생산이가능하게될것입니다.

점점더많은전기공급을갈망하는세계인들에게 (2050년에는전세계전력소비량이두배이상으로증가될것임) 핵융합에너지는대단히매력적인선택이될것입니다. 융합에너지는본질적으로안전하며, 환경에미치는영향이적으며 (온실가스효과가없으며, 고준위의장기적핵폐기물도없음) 연료공급원은온세상에널려있으며, 사실상고갈되지않는다고하겠습니다.

ITER 프로젝트는 1985년 11월제네바정상회담에서공식적으로탄생하게되었는데당시로널드레이건대통령과미하일고르바초프대통령은"전인류의이익을위한무한한에너지원으로서" 핵융합에너지를개발하는국제적사업기구를출범하기로합의했습니다.

에너지원의통제를둘러싸고각국간분쟁이발생하는경우가매우빈번한상황을감안하면ITER 사업은평화를위한프로젝트이기도했습니다.

ITER 초창기회원국은, 유럽연합(Euratom), 일본, 소련, 미국등 4개국이었으며, 2003년에는중국과한국이, 그리고 2005년에는인도가각각가입했습니다. ITER 기구는 CERN이나유럽우주기구(ESA) 같은국제기구로서의법적지위를가지며 2007년 10월공식설립되었습니다.

ITER 회원국모두가과학적으로, 기술적으로, 재정적으로받아들일수있는시설을설계하는데20여년이걸렸으며, 시설을설치할장소를결정하는데또다시 4년이더걸려결국 2001년여름에착수하게되었습니다.

2005년 6월 28일, ITER 회원국들은만장일치로유럽연합이제안한장소인 CEA-카다라슈인근 180헥타르의부지에건설하기로합의했습니다. 그곳은마르세이유에서북쪽으로 75킬로미터가량떨어진뒤랑스강계곡에위치한프랑스최대의원자력연구센터가있는곳입니다.

ITER 건설현장에서준비작업이시작된때는 2007년 1월이었습니다. 2년동안 42헥타르에이르는면적의대지를정지하였으며본격적인건설작업은 2010년여름에시작되었습니다.

4년후, ITER 토카막및그부속건물이들어설, 깊이 17미터, 가로 90미터, 세로 130미터의내진피트안에 4,000톤의강철보강재가지하 2층에설치됩니다. 이두께 1.5미터의강화콘크리트"바닥"은 36만톤의무게를지탱하게되는데, 이무게는엠파이어스테이트빌딩보다더무겁습니다.

건설현장의다른대지에는신규건물들이들어서고있습니다. 조립홀, 저온용기작업장, 코일와인딩시설등은이건설현장에들어서게될도합 39개소의건물가운데일부입니다.

이와같이 ITER 공사현장에서활발하게벌어지는작업상황은이프로젝트전체진척과정의일부에지나지않습니다. ITER은또한전세계에산재한각공장에서도작업을진행하고있습니다.

이프로젝트의독특한점은현물조달시스템인데, 이방식은프로젝트초창기에확립되었습니다. ITER 기구는현금분담금을통해운영되며중국, 유럽연합, 인도, 일본, 한국, 러시아, 미국등각국이시설의장치부품을공급, 유럽의경우에는건물까지공급을맡게됩니다.

방사형 톨로이달 자기 플레이트가 프랑스 (사진)와 이탈리아 에서 제작되고 있다. 이터의 유일한 점은 프로젝트 초반에 결정된 현물조달 시스템이다. 참여국들은 예산으로 부담하는 대신 필요 장치들을 현물로 제공하는 것이다 (유럽의 경우 빌딩도 포함). (Click to view larger version...)
방사형 톨로이달 자기 플레이트가 프랑스 (사진)와 이탈리아 에서 제작되고 있다. 이터의 유일한 점은 프로젝트 초반에 결정된 현물조달 시스템이다. 참여국들은 예산으로 부담하는 대신 필요 장치들을 현물로 제공하는 것이다 (유럽의 경우 빌딩도 포함).
이프로젝트전반에걸쳐관리와집행을해나가는데에는상당히복잡한문제가부가되지만현물조달과정은 ITER의설립의핵심이념이며 ITER 회원국들이핵융합시설을건설하는데있어서대단히귀중한경험을쌓을수있는기회를제공합니다. 실험장치 ITER 건설에참여함으로써회원국들은향후상업용핵융합로를건설할기술적, 산업적기반을마련하고있는것입니다.

ITER 회원국들은 DEMO라는이름의다음단계장치에대한예비조사에이미착수했습니다. 어떤이들은이 DEMO를산업용프로토타입이라고보는가하면또어떤이들은"사전산업용시범장치, pre-industrial demonstrator"로보기도합니다. 이 DEMO 프로젝트가 ITER와같이국제적공동협력방식으로진행될지아니면일련의국가벤처사업형태가될지는아직불확실합니다.

세계가핵융합발전으로생산된전기를대량공급받는혜택을누리게될시기는언제가될까요? ITER 및 DEMO 시범등을근거로보면핵융합산업에착수하는결정은정치적선택보다우선하게될것입니다. 핵융합연구의주요인사인러시아의물리학자레프아르치모비치(1909-1973)는이렇게말했습니다. "핵융합은사회가필요로할때가능하게될것이다."

전력수요의기하급수적증가, 화석연료의고갈, 기후변화의과제, 재래식핵에너지수용에따른문제등을감안하면핵융합은금세기후반에필요하게될가능성이매우높습니다.

이선택이가능하도록하기위해프로방스의중심지에있는생-폴-레-뒤랑스마을근처의햇빛뜨겁게내리쬐는곳에 35개국에서찾아온사람들이모여들었습니다. 이장대한무대에서이들은인류의가장오랜염원의하나를실현하기위해땀흘리고있습니다. 태양의불씨를잡아앞으로다가올새천년동안인류가사용할수있게한다는꿈이바로그것입니다.